In Fortführung der Zusammenarbeit mit der IMS Ingenieurgesellschaft mbH Hamburg, als Generalunternehmerin, und dem Centre National d‘Etudes Spatiales (CNES) Toulouse wurde die Bergung der Ariane V, Mission 517, Booster (Antriebsraketen) im Seegebiet vor Franz. Guyana in Südamerika durchgeführt.

Der Start der ARIANE 5 Trägerrakete war am 11. Dezember 2002

Zwar musste bei der Ariane V, Mission 517 die Trägerrakete nach der Trennung der beiden Booster, ca. 90 sec. nach dem Start in ca. 60 km Höhe, wegen eines Problems an der Düse der Zentralstufe gesprengt werden, die beiden zuvor planmäßig von der Zentralstufe getrennten Booster landeten jedoch nach ballistischer Phase, Zenit in ca. 110 km Höhe, und Wiedereintritt in die Erdatmosphäre an ihren Fallschirmen wie vorgesehen im Seegebiet ca. 280 Seemeilen östlich des an der Küste bei Kourou liegenden Raumfahrtzentrums.

Trotz anhaltend schlechten Wetterbedingungen mit Windgeschwindigkeiten von über 15m/sec und Wellenhöhen zwischen 4 und 6 m konnten die Seeoperationen erfolgreich durchgeführt werden.

Hierbei wurden, insbesondere bei den Tauchereinsätzen mit leichten Umbilicals und Funk von großen Offshore-Arbeitsbooten aus, neue Standards der Machbarkeit im Rahmen der größtmöglichen Sicherheit gesetzt.

Das Bergungskonzept hat sich dabei grundsätzlich bewährt und wurde vor allem den harten Umweltbedingungen gerecht.

Das von der IMS eingesetzte Bergungsschiff mit Spezialausrüstung sowie eines Bergungs– und Taucher-Team der Nordseetaucher GmbH befand sich zum Zeitpunkt des Starts der Rakete auf einer Standby Position in ca. 6 bzw. 14 Seemeilen Entfernung im Zielgebiet der Booster im Atlantik. Die Ausrüstung bestand aus Tauchcontainer, Offshore Rescue Booten mit WaterJet Antrieb, Dekompressionskammer, und ROV‘s (ferngesteuerte Unterwasserkameras).

Die Ablieferung der beiden Booster erfolgte am 6. und 8. Januar 2003 in Port Pariacabo, dem Hafen des Europäischen Raumfahrtzentrum in Kourou, Franz. Guyana. Es war der erfolgreiche Abschluss einer außergewöhnlichen Mission mit dem Ziel die Feststoffraketen nach ihrem Einsatz einer eingehenden Untersuchung zu unterziehen um technische Modifikationen zu überprüfen.